Syntaxe

Une variable peut être représentée par n'importe quel suite de caractères inclus dans les plages suivantes :

• a-z : tous les caractères minuscules
• A-Z : tous les caractères majuscules
• 127-255 : tous les caractères dont le code ASCI est inclus dans cette plage

Chaque variable doit être précédée du signe dollars "$". Le caractère $ étant réservé, si vous souhaitez l'utiliser dans une chaîne de caractères, vous devrez le faire précéder du signe "\".

De façon générale voici la liste des caractères réservés devant être précédés du signe "\" dans une chaîne de caractères :

Important : Une variable doit obligatoirement commencer par un caractère alphabétique ou un caractère souligné "_".

<?
$1MaVariable =1 // est incorrect
?>

<?
$_MaVariable=1 // est correct
?>

Utilisation des variables dans une chaîne de caractères :

$var0="jean"
$var1="christophe"

La concaténation :
La concaténation peut s'effectuer par l'intermédiaire du point ".".
$result=$var0."-".$var1 // retourne jean-christophe

Mais également au sein même de la chaîne

$result="$var0-$var1" // retourne jean-christophe

La portée des variables

La portée des variables est primordiale à comprendre en PHP. Car outre le fait que des variables portant le même nom au sein d'un même programme peuvent avoir des portées différentes et donc des valeurs différentes, la déclaration des variables est implicite dans le langage PHP. PHP détermine automatiquement le type d'une variable, en fonction de son utilisation.

Ce qu'il faut savoir :

• Une variable $nombre peut représenter à la fois un cookie, une variable session, une variable postée d'un formulaire ou une variable définie par l'utilisateur. Il est important de bien comprendre ce point, afin d'éviter toute confusion éventuelle de nommage.

• Chaque variable utilisée dans une fonction est une variable à portée locale.

Exemple :

Erreur fréquente :
<?
$a=1; // Variables à portée globale
$b=2;

function somme() {
// la fonction somme ne retourne pas le bon résultat
$result=$a+$b; // Variable à portée locale
return $result;
}
?>

1/ Correction de l'erreur : on passe les paramètres $a et $b à la fonction
<?
$a=1; // Variables à portée globale
$b=2;

function somme($a,$b) {
// la fonction somme retourne le bon résultat
$result=$a+$b;
return $result;
}
?>

2/ Correction de l'erreur  : On utilise le tableau GLOBALS
<?
$a=1; // Variables à portée globale
$b=2;

function somme() {
// la fonction somme retourne le bon résultat
$result = $GLOBALS["a"] + $GLOBALS["b"]; // Variables à portée globale
return $result;
}
?>

Récupérer les variables postées d'un formulaire

Afin d'éviter toute confusion, il sera en général judicieux dans le cadre d'un programme complexe de ne pas récupérer la variable associée à un champ de formulaire par $Nom_du_champ (ce qui pourrait porter à confusion avec d'autres variables du même nom pouvant être un cookie, une variable session, etc.).

On préferera donc utiliser les tableaux associatifs globals $HTTP_POST_VARS (pour une méthode POST) ou $HTTP_GET_VARS (pour une méthode GET).

Exemple :

Le formulaire
<form action="post.php" method="POST">
<input type=text name="valeur1" value="">
</form>

La récupération de la valeur valeur1 :

On pourrait récupérer la valeur postée par $valeur1, mais il sera préférable d'utiliser :

$HTTP_POST_VARS["valeur1"] // on récupère le contenu du champ valeur1